New Jersey'de gerçekleştirilen 2011 NBA draftında 3. sıradan Utah Jazz tarafından seçilen Enes Kanter, en yüksek sıradan NBA'e seçilen Türk oyuncu olarak tarihe geçti.
Türk basketbolu son yıllardaki en büyük başarılarından birisine daha imza attı. Türk basketbolcu Enes Kanter, 2011 NBA draftının 3. sırasında milli yıldızlardan Mehmet Okur'un da formasını giydiği Utah Jazz tarafından seçildi. New Jersey'de gerçekleştirilen elemelerde 3. sıradan seçilen Enes Kanter böylece NBA tarihinde en yüksek sıradan draft edilen Türk basketbolcu oldu.
Draft sonrası ABD medyasının yoğun ilgisiyle karşılaşan Enes Kanter, Utah Jazz şapkasıyla poz verirken milli basketbolcu Mehmet Okur'la aynı takımda forma giyeceği için büyük mutluluk duyduğunu ifade etti.
Utah forması giyeceği 2011-2012 sezonunu, Amerikan Kolej Ligi NCAA'de cezası nedeniyle oynayamadığı Kentucky takımına ve taraftarlarına armağan ettiğini söyleyen Milli Basketbolcu, ''Kentucky halkı beni aldığım cezaya rağmen destekledi. NBA'de önümüzdeki sezon oynayacağım tüm maçları ve sayılarımı Kentuckylilere ve takıma ithaf ediyorum. Utah Jazz beni seçtiğine hiç pişman olmayacak'' dedi. Utah'da ''sıfır'' numaralı formayı giyeceğini açıklayan 2.11'lik dev adam, ''Öncelikli hedefimiz Utah'ı
play-off'lara taşımak olacak. Mehmet Okur ile aynı takımda ve aynı pozisyonda oynamak da çok büyük bir şans. Okur, benim ailemden biri gibi. Bana çok şey öğreteceğini düşünüyorum'' diye konuştu.
Seçmelerde 3. ve 12. sıradan draft hakkını elinde bulunduran Utah Jazz, Enes Kanter'in yanı sıra Colorado'dan gelen Alec Burks'ü de kadrosuna kattı.
NBA'DEKİ 6. TÜRK
Enes Kanter'in de NBA'e girmesiyle, Hidayet Türkoğlu, Mehmet Okur, Ersan İlyasova, Semih Erden ve Ömer Aşık'ın ardından NBA'de oynayan Türk basketbolcu sayısı 6'ya yükseldi ve böylece Türkiye NBA'de temsil ettiği basketbolcu sayısı bakımından en yüksek seviyeye ulaşmış oldu.
Türkiye, NBA'de 11 oyuncuyla temsil edilen Fransa'nın ardından 6 oyuncu ile geçen seneki ikincilikteki yerini korurken, Almanya, Rusya, Litvanya, Yunanistan, İtalya gibi basketbol ekolü olan ülkeleri geride bıraktı ve önemli bir başarıya imza attı.
HİDAYET 11. YILINDA
Ligde Hidayet Türkoğlu 11. yılına girerek Türkler arasında rekoru elinde bulundururken, Mehmet Okur da 9 yıldır NBA'de yer alarak önemli bir ilke imza attı. Ersan İlyasova Milwaukee Bucks ile 3. yılını doldururken, Semih Erden önce Boston Celtics, ardından Cleveland Cavaliers formasıyla Ömer Aşık da Chicago Bulls takımıyla ''çaylak'' sezonlarını tamamladılar. Ligde ayrıca, hem Türk hem de Gürcistan vatandaşı olan Zaza Pachulia da Atlanta Hawks forması ile mücadele ediyor.
Enes Kanter'in Mehmet Okur'unda formasını giydiği Utah Jazz'a transferiyle birlikte NBA'de ilk kez iki Türk oyuncu aynı takımda yer alacak.